La descente de cîme est un dépérissement du sommet de l'arbre, de son houppier, généralement accompagnée du redémarrage de branches inférieures.Elle peut parfois être impressionnante et elle est signe d'un stress, mais pas de panique elle n'est pas toujours annonciatrice de la mort de l'arbre. Il peut aussi être en phase d'adaptation avec son habitat qui lui aussi change avec le temps. Par exemple, après une grande période de sécheresse l'arbre peut être amener à abandonner une partie de son houppier (voir la photo ci-joint) car il n'a plus assez de ressources pour permettre sa croissance, il choisit donc plutôt la décroissance afin d'assurer sa survie dans ce nouveau milieu.